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Jun 13, 2024

'Gigante' 300.000

El descubrimiento de más de 800 artefactos incluye algunas de las herramientas de piedra prehistóricas tempranas más grandes de Gran Bretaña. Los investigadores han descubierto algunas de las herramientas de piedra prehistóricas tempranas más grandes de Gran Bretaña.

El descubrimiento de más de 800 artefactos incluye algunas de las herramientas de piedra prehistóricas más grandes de Gran Bretaña.

Los investigadores han descubierto algunas de las herramientas de piedra prehistóricas más grandes de Gran Bretaña, incluido un hacha de mano de un pie de largo, casi demasiado grande para ser manipulada.

Las excavaciones, que tuvieron lugar en Kent, revelaron artefactos prehistóricos en sedimentos profundos de la edad de hielo conservados en una ladera sobre el valle de Medway.

Los investigadores, de Arqueología del Sudeste de la UCL, descubrieron 800 artefactos de piedra, que se cree que tienen más de 300.000 años, enterrados en material que llenaba un sumidero y un antiguo canal de río.

Entre los descubrimientos se encuentran dos grandes cuchillos de pedernal descritos como hachas de mano gigantes.

Las hachas de mano son artefactos de piedra que han sido labrados o tallados en ambos lados para producir una forma simétrica con un filo largo.

Se cree que este tipo de herramienta generalmente se sostenía en la mano y pudo haber sido utilizada para matar animales y cortar carne.

Las dos hachas de mano más grandes encontradas en el sitio tienen una forma distintiva con una punta larga, finamente trabajada y puntiaguda y una base mucho más gruesa.

Letty Ingrey, geoarqueóloga senior del Instituto de Arqueología de la UCL, dijo: “Describimos estas herramientas como 'gigantes' cuando miden más de 22 cm de largo y tenemos dos en este rango de tamaño. El más grande, con una longitud colosal de 29,5 cm, es uno de los más largos jamás encontrados en Gran Bretaña.

“Las hachas de mano gigantes como ésta suelen encontrarse en las regiones del Támesis y Medway y datan de hace más de 300.000 años. Estas hachas de mano son tan grandes que es difícil imaginar cómo se podrían haber sostenido y utilizado fácilmente.

“Quizás cumplían una función menos práctica o más simbólica que otras herramientas, una clara demostración de fuerza y ​​habilidad. Si bien en este momento no estamos seguros de por qué se fabricaron herramientas tan grandes, o qué especies de humanos primitivos las fabricaban, este sitio ofrece la oportunidad de responder estas interesantes preguntas”.

Se cree que el sitio data de un período de la prehistoria temprana de Gran Bretaña cuando el pueblo neandertal y sus culturas estaban emergiendo y es posible que incluso hayan compartido el paisaje con otras especies humanas primitivas.

En ese momento, Medway Valley habría sido un paisaje salvaje de colinas boscosas y valles fluviales. Habría estado habitado por ciervos y caballos, así como por mamíferos menos familiares, como el ahora extinto elefante de colmillos rectos y el león.

Aunque ya se han encontrado hallazgos arqueológicos de esta edad en el área anteriormente, esta es la primera vez que se encuentran como parte de una excavación a gran escala.

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El Dr. Matt Pope, del Instituto de Arqueología de la UCL, dijo que las excavaciones brindaron "una oportunidad increíblemente valiosa para estudiar cómo se desarrolló todo un paisaje de la Edad de Hielo hace más de un cuarto de millón de años".

“Un programa de análisis científico, en el que participan especialistas de la UCL y otras instituciones del Reino Unido, nos ayudará ahora a comprender por qué el sitio era importante para los pueblos antiguos y cómo los artefactos de piedra, incluidas las hachas de mano gigantes, les ayudaron a adaptarse a los desafíos de la edad de hielo. ambientes”.

El equipo hizo un segundo hallazgo significativo en el sitio: un cementerio romano, que data de al menos un cuarto de millón de años después de la actividad de la edad de hielo.

Los investigadores sugieren que las personas enterradas allí entre los siglos I y IV d.C. podrían haber sido habitantes de una posible villa cercana, a unos 850 metros al sur.

Se encontraron los restos de 25 personas, 13 de las cuales fueron incineradas. Nueve de los cuerpos enterrados fueron encontrados con bienes o artículos personales, incluidas pulseras, y cuatro fueron enterrados en ataúdes de madera.

Es probable que las colecciones de cerámica y huesos de animales encontradas en las cercanías estén relacionadas con rituales de banquete en el momento del entierro.

Las excavaciones se encargaron antes del desarrollo de la escuela de la Academia Marítima en Frindsbury. Los hallazgos se publican en la revista Internet Archaeology.