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Jun 18, 2024

Dentro del ruinoso Palacio de Westminster: "Podría ser la próxima Notre Dame"

Inundaciones, goteras, inodoros malolientes, humedad, mampostería desmoronada, riesgo de incendio y amianto: no es exactamente lo que nos viene a la mente cuando uno piensa en el Palacio de Westminster. Pero desafortunadamente, estos son

Inundaciones, goteras, inodoros malolientes, humedad, mampostería desmoronada, riesgo de incendio y amianto: no es exactamente lo que nos viene a la mente cuando uno piensa en el Palacio de Westminster.

Pero desafortunadamente, estos son sólo algunos de los problemas que aquejan al sitio del patrimonio mundial de la UNESCO en el corazón de la democracia británica, y lo han sido durante algún tiempo.

Un informe del Comité de Cuentas Públicas publicado en mayo advirtió que después de “años de dilación” (las últimas obras importantes se realizaron en los años cincuenta, después de la Segunda Guerra Mundial), el Palacio de Westminster será destruido por un evento catastrófico si las decisiones continúan. para ser aplazado.

Se ha avanzado lo más posible y la situación ahora es “una farsa”, afirmó un parlamentario.

“Dondequiera que vayas, ves algo mal”, dijo a Express.co.uk Dame Meg Hillier, parlamentaria laborista de Hackney South y Shoreditch.

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Dame Meg, presidenta del Comité de Cuentas Públicas que examina la relación calidad-precio de los proyectos gubernamentales, dijo que su propia oficina se inundó el verano pasado y que el verano pasado llegó a su trabajo y encontró toda la alfombra rota mientras los trabajadores buscaban asbesto en el piso debajo de ella.

Ella continuó: “Hay cubos a lo largo del pasillo junto al salón de té de los miembros mientras alguien está puliendo el latón. Realmente no puedes inventarlo, todo se ha convertido en una especie de farsa..."

En caso de incendio, el edificio podría ser despejado para salvar vidas humanas, pero no hay nada en el lugar para garantizar que se salve el complejo laberinto de edificios que componen el Parlamento, confirmaron numerosas fuentes a Express.co.uk.

No existe un “sistema robusto” para detener la propagación de un incendio. En cambio, los guardias patrullan el edificio las 24 horas del día, los siete días de la semana. Actualmente, el incendio es el “principal riesgo”: solo desde 2016, ha habido 44 incidentes de incendio en toda la finca.

Dame Meg añadió: "Es un desastre a punto de suceder. Nos preocupa que pueda ser la próxima Notre Dame".

El trabajo continúa continuamente, pero arreglar el palacio (una tarea descrita como similar a jugar al topo) le está costando caro al contribuyente, alrededor de £ 2 millones cada semana.

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Al visitar Westminster, es fácil caminar entre los magníficos edificios, dejarse llevar por su grandeza y pensar que no pasa nada.

Desde la muy decorada Galería Real, donde retratos de monarcas de la época georgiana cubren las paredes hasta el edificio más antiguo de la finca, el Westminster Hall, donde un cuarto de millón de personas pasaron junto a la difunta Reina que yacía en su honor el año pasado, el Palacio nunca deja de impresionar.

Pero debajo de la superficie, su estado de deterioro es evidente.

Si bajamos al sótano, hecho para la circulación del aire y que no funcionaba, hay unos pilares de hierro fundido conocidos como “el quiosco de música”. Esto sostiene el vestíbulo central y está rodeado por solo una parte de la red de 14 millas de tuberías y 250 millas de cables que se encuentran en el sótano.

Al caminar por los pasillos tipo submarino, hay capas de cables (cuyo propósito deja perplejos a los trabajadores) entrelazados con tuberías hechas a medida, muchas de las cuales son difíciles de manejar y se acercan al final de su vida útil.

Nigel Evans, diputado conservador por Ribble Valley y vicepresidente, que forma parte de la Junta del Programa de Restauración y Renovación, dijo a Express.co.uk: “Tienen miedo de que, si cortan los cables de la Cámara de los Lores, las luces de la Los comunes se apagarán. No tienen la menor idea de lo que están haciendo”.

Terminadas en 1860, las Casas del Parlamento no se construyeron pensando en la invención de grandes maquinarias. En lugar de ello, la maquinaria necesaria debe desmontarse y reconstruirse desde el interior antes de poder utilizarse, lo que lleva más tiempo.

Parte del sistema de alcantarillado victoriano todavía está en uso y el sistema de calefacción a vapor, instalado después de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual la finca fue alcanzada por varias bombas, recorre en un solo circuito alrededor de todo el edificio. En el sótano, en invierno, las temperaturas se disparan hasta los 40 grados.

No todos los problemas están tan ocultos. El agua inundó el atrio de Portcullis House en julio después de que el agua atravesó el techo de cristal.

Un portavoz de la Cámara de los Comunes dijo: “Una inspección detallada del panel del techo dañado en Portcullis House realizada por ingenieros especializados ha establecido que la causa del incidente fue la acumulación de agua de lluvia que provocó que el acristalamiento interior fallara. No hay pruebas de que el incidente haya sido causado por un helicóptero de la RAF que volaba demasiado bajo”.

El editor político de Express.co.uk, David Maddox, que ha pasado bastante tiempo dentro y alrededor de los pasillos del palacio, contó cómo la galería de prensa tiene un famoso "sistema de calefacción poco fiable" que bombea aire caliente en verano y frío en verano. el invierno.

La contaminación histórica ha manchado las paredes y partes del edificio siguen "cayéndose". En 2017, las autoridades parlamentarias se vieron obligadas a iniciar una investigación después de que la caída de mampostería rompiera el parabrisas de un automóvil.

El diputado conservador Will Quince dijo que el edificio necesitaba una “reparación urgente” mientras compartía una imagen del Toyota Prius destrozado en Twitter que luego eliminó. Le dijo al Independent en ese momento: “La piedra se cayó de lo alto del edificio. Imagínese si esto hubiera golpeado a alguien. Inconcebible."

El trabajo continúa continuamente, pero arreglar el palacio (una tarea descrita como similar a jugar al topo) le está costando caro al contribuyente, alrededor de £ 2 millones cada semana.

Pero la situación se ha ido retrasando “irresponsablemente” durante 40 años y ahora se debe tomar una decisión.

La opción más barata y rápida será una decantación total mientras se lleva a cabo la remodelación, en lugar de intentar hacer el trabajo en torno al gobierno operativo.

Dame Meg dijo que no sería razonable continuar trabajando en un edificio mientras se realizan las reparaciones extensas, y agregó que ya es hora de que los miembros tomen una decisión.

Ella dijo: “Hay algo contradictorio en la forma en que se les paga a los miembros para gobernar el país pero no pueden tomar una decisión sobre el Palacio de Westminster”.

Algunos parlamentarios dudan en mudarse porque temen que, si lo hicieran, nunca regresarían. Pero Evans dijo que los miembros del Parlamento no estarán fuera del edificio más tiempo del "absolutamente necesario".

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Actualmente, se están examinando 36 opciones que se están reduciendo gradualmente, pero es probable que sea preferible la decantación total, ya que el coste por sí solo será "significativamente" menor, explicó Evans.

En preparación para las propuestas que se presentarán al Parlamento y que se espera que se voten a finales de este año, se han examinado varios proyectos similares en todo el mundo. El Sr. Evans y Sir Lindsay Hoyle visitaron la Colina del Parlamento de Canadá en Ottawa, Ontario, que está siendo restaurada y modernizada y se espera que esté terminada en 2030.

También se han considerado lugares como el Palacio de Buckingham, pero es mucho menos complejo y significativamente más pequeño: la propiedad de Westminster equivale a 16 campos de fútbol.

Se han obtenido importantes conclusiones de la remodelación del Big Ben, que ahora está nuevamente abierto al público después de una pausa de cinco años. Las campanadas de la Torre Elizabeth de 96 metros, que alberga posiblemente el reloj más famoso del mundo, fueron silenciadas en 2017 para permitir su remodelación. Pero el coste se disparó £51 millones por encima del presupuesto y acabó tardando más de lo previsto.

Se cree que la remodelación y renovación de Westminster costará fácilmente más de 10.000 millones de libras esterlinas, pero las estimaciones se están "profundizando" cuidadosamente para garantizar que los miembros no voten a ciegas porque "se han aprendido lecciones" de la venta del costo de Big Ben.

Aunque no será un “trabajo fácil”, el Sr. Evans y el comité parecen tener esperanzas de que se pueda salvar este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Además, esperan mejorar su accesibilidad, ya que solo el 16 por ciento es accesible para personas con discapacidades en su estado actual.

"Es nuestra restauración y renovación, no es sólo para los parlamentarios... Incluso si quisieras convertirlo en un museo, tendrías que gastar una cantidad sustancial de dinero", añadió el Sr. Evans.

"Ha sido la sede de la democracia durante generaciones y sólo queremos asegurarnos de que millones de personas puedan disfrutarla durante los siglos venideros".