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Jul 15, 2023

"Ese es nuestro hombre": cómo el jefe militar del Reino Unido se convirtió en enlace clave de la OTAN en Ucrania

El almirante Sir Tony Radakin es reconocido en Washington y Kiev como un actor cada vez más importante Hace once días, algunos de los militares más veteranos de la alianza de la OTAN viajaron a un lugar secreto en la costa

El almirante Sir Tony Radakin es reconocido en Washington y Kiev como un actor cada vez más importante

Hace once días, algunos de los soldados de mayor rango de la alianza de la OTAN viajaron a un lugar secreto en la frontera polaco-ucraniana para reunirse con el comandante militar en jefe de Ucrania, el general Valerii Zaluzhnyi, para lo que en privado se anunció como “un consejo de guerra”.

No fue una discusión cualquiera: Zaluzhnyi trajo consigo a todo su equipo de mando en el viaje de aproximadamente 300 millas desde Kiev. El objetivo de la reunión de cinco horas era ayudar a restablecer la estrategia militar de Ucrania; lo más importante de la agenda era qué hacer ante el lento progreso de la contraofensiva de Ucrania, junto con los planes de batalla para el agotador invierno que se avecina, además de una estrategia a más largo plazo a medida que la guerra inevitablemente se avecina. avanza hacia 2024.

Particularmente notable fue la presencia no sólo del jefe militar de la OTAN, el general estadounidense Christopher Cavoli, sino también del almirante Sir Tony Radakin, el oficial militar de mayor rango de Gran Bretaña, quien ahora es reconocido en Washington y Kiev como un actor cada vez más importante para ayudar a Ucrania a superar la invasión rusa. invasores.

Tampoco fue la primera conversación de este tipo. La cumbre en la frontera se produjo en parte después de que Radakin viajara sin ningún ministro británico a Kiev, donde mantuvo una reunión no publicada de 45 minutos con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, cuyo objetivo, según dijeron fuentes de defensa, era comprender mejor la estrategia de Ucrania y cómo Occidente podría ayudar.

La ansiedad de la Casa Blanca por el hecho de que Estados Unidos parezca estar estrechamente involucrado en la guerra de Ucrania ha significado que al homólogo de Radakin en el Pentágono, el general Mark Milley, se le ha prohibido viajar a Ucrania. Pero Gran Bretaña, cuyo ejército es mucho más pequeño que el de Estados Unidos, no tiene esas preocupaciones.

Unos días antes, Milley había instado a Zaluzhnyi, en una teleconferencia celebrada el 10 de agosto en la que también se había comunicado con Radakin, a centrar la contraofensiva en “un frente principal”, informó el New York Times. Pero incluso en la era de las comunicaciones militares seguras, algunas conversaciones sólo pueden mantenerse cara a cara.

2/2. Rusia subestima la resiliencia y determinación de Ucrania, su continua fuerza y ​​experiencia militar y la solidaridad de sus aliados. pic.twitter.com/ddHIyaLxOw

Una fotografía de Radakin tomada en la frontera polaca con Zaluzhnyi y Cavoli vestidos con uniforme militar demuestra la calidez de la relación. El general ucraniano abraza a ambos hombres. Normalmente, Radakin trae de regalo una botella de Glenmorangie, el whisky favorito de Zaluzhnyi.

Oleksiy Danilov, secretario del consejo de seguridad nacional del país, dijo que Zaluzhnyi le había dicho después de la reunión en la frontera "ese es nuestro hombre", aunque Danilov prefiere conceder el cumplido más machista "bolas de acero".

Las fuentes británicas se muestran reacias a decir mucho sobre el resultado de la reunión en la frontera. Pero Occidente indica que la estrategia ha cambiado como resultado de las discusiones. "Creo que se puede ver que se están centrando en el frente de Zaporizhzhia", dijo un informante, en medio de informes de nuevos ataques ucranianos dirigidos a la ciudad de Tokmak, un paso inicial para llegar al Mar de Azov, cortando así el puente terrestre hacia Crimea.

Es un giro sorprendente de los acontecimientos para Radakin, de 57 años, quien fue nombrado jefe de las fuerzas armadas del Reino Unido por Boris Johnson en octubre de 2021, lo que lo convirtió en el primer jefe naval en ocupar el cargo en 20 años.

La idea entonces era marcar una ruptura con las guerras prolongadas en Irak y Afganistán y centrarse en la “Gran Bretaña global”, una estrategia marítima post-Brexit con un mayor énfasis en China y afirmando los derechos de navegación en todo el mundo, y más notablemente contra Beijing. en el lejano Mar de China Meridional.

El nombramiento fue muy cuestionado. Los partidarios de su principal rival, el general Sir Patrick Sanders, habían argumentado que el principal asesor militar debería ser alguien que hubiera pasado tiempo en primera línea. Aquellos cercanos a Radakin, que se formó como abogado antes de alistarse, enfatizan que participó en tres viajes operativos a Irak y que tener experiencia naval tiene sus ventajas, incluso en una guerra terrestre.

“Cuando se trata de que un almirante trate con generales, considere la forma en que operan las armadas”, dijo un aliado. “Tienen que pensar en grandes términos estratégicos y no perderse en detalles sobre armas, logística o tácticas en el campo de batalla. Sabe cómo hacer preguntas sencillas”.

Pero muchos en el ejército británico se quejan de que Radakin no ha obtenido financiación adicional para su servicio, en un momento en que la invasión rusa y la creciente amenaza de Moscú han reafirmado dramáticamente la importancia de la guerra terrestre. No hubo dinero adicional para invertir en una mini-reseña poco convencional, publicada el mes pasado.

Rusia ya se estaba concentrando en las fronteras de Ucrania en el momento del nombramiento de Radakin. Cuando comenzó el 30 de noviembre, algunos funcionarios del Ministerio de Defensa incluso estaban debatiendo cuándo atacaría Moscú.

John Foreman, el agregado de defensa más reciente del Reino Unido en Moscú, organizó una reunión para Radakin y el secretario de Defensa, Ben Wallace, en Moscú con sus homólogos en febrero de 2022, menos de dos semanas antes de la invasión. Después de una sesión plenaria, una de las reuniones más importantes entre los dos países desde 1945, Wallace fue a reunirse con el ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu, mientras Radakin se reunió con su jefe de gabinete, Valery Gerasimov.

El trabajo de Foreman era asesorar sobre cómo manejar los encuentros y describe a Radakin como un oyente bueno pero firme. “Le dijimos que no se entretuviera con bromas ni que se dejara intimidar por fanfarronadas. Cuando Gerasimov le dijo "no tenemos planes de invadir", Radakin respondió "entonces, ¿por qué estás poniendo armaduras en la frontera?". El ruso no estaba acostumbrado a que lo confrontaran y estaba desconcertado”.

Rusia, por supuesto, invadió y desde entonces los aliados dicen que Radakin ha hecho de buscar una amplia gama de consejos. Se reunió con Henry Kissinger en una visita a Londres para conmemorar su centenario y mantuvo una conversación privada de 15 minutos con el veterano diplomático sobre la amenaza nuclear que representa Rusia mientras lucha en Ucrania.

El año pasado, Gran Bretaña tuvo tres primeros ministros, mientras que Wallace dejará el cargo en unos días. La agitación política, sin embargo, sólo ha servido para elevar el estatus de Radakin. En poco tiempo, el almirante se ha convertido en una figura de continuidad, incluso en un coestratega, entre Occidente y Kiev mientras la guerra continúa.